Family Vocabulary in Dutch (A1–B1)

Level: A1–B1 • Estimated study: 20–30 min •

Learn all the family words you’ll actually use — with gender, plurals, possessives, real phrases, and mini-dialogues.

Core family: parents & siblings

Most family words are de-words. Diminutives (-je) feel affectionate or indicate younger age.

Dutch
English • Notes
de moeder / mama / mam
mother • informal: mama/mam
de vader / papa / pap
father • informal: papa/pap
het kind → de kinderen
child → children
de zoon / het zoontje
son / little son
de dochter / het dochtertje
daughter / little daughter
de broer / het broertje
brother / little brother
de zus / het zusje
sister / little sister
de ouders
parents (plural only)
Mijn ouders wonen in Utrecht. — My parents live in Utrecht.
Plural: zussen is common for “sisters.” You’ll also hear broers en zussen (siblings).

Extended family

Dutch
English • Notes
de grootmoeder / oma
grandmother • oma is very common
de grootvader / opa
grandfather • opa is very common
de grootouders
grandparents
de oom
uncle
de tante
aunt
de neef
nephew or male cousin (context)
de nicht
niece or female cousin (context)
de achterkleinzoon / de achterkleindochter
great-grandson / great-granddaughter
de overgrootmoeder / de overgrootvader
great-grandmother / great-grandfather
de peetoom / de peettante
godfather / godmother • also meter/peter regionally
het petekind
godchild
Mijn nicht studeert in Rotterdam. — My niece/cousin studies in Rotterdam.

Neef/Nicht: Same word for nephew/niece and cousin; add context: mijn neef (zoon van mijn broer).

In-laws (schoon-)

In-law terms usually start with schoon-. Two special items: zwager (brother-in-law) and schoonzus (sister-in-law). In Belgium you’ll also hear schoonbroer/schoonzus.

Dutch
English
de schoonmoeder / de schoonvader
mother-in-law / father-in-law
de schoonouders
parents-in-law
de schoonzoon / de schoondochter
son-in-law / daughter-in-law
de zwager / de schoonzus
brother-in-law / sister-in-law
Mijn zwager komt vanavond eten. — My brother-in-law is coming for dinner tonight.

Step-, half-, foster & adopted

Prefix
Meaning • Example
stief-
step- • stiefmoeder (stepmother), stiefvader, stiefzoon, stiefdochter
half-
half- • halfbroer, halfzus
pleeg-
foster- • pleegkind, pleegvader, pleegmoeder
geadopteerd
adopted • geadopteerde zoon / geadopteerde dochter
Zij heeft een halfbroer en een stiefzus. — She has a half-brother and a stepsister.

Relationship status & life events

vrijgezel — single
verliefd — in love
verloofd — engaged
getrouwd — married
gescheiden — divorced
weduwe / weduwnaar — widow / widower
partner — partner (neutral)
vriend / vriendin — boyfriend/girlfriend (often romantic)
zwanger — pregnant
We zijn sinds 2022 getrouwd. — We’ve been married since 2022.

Friend vs partner: vriend/vriendin is often romantic; use partner for neutral adult contexts.

Possessives (mijn, jouw, zijn, haar, ons/onze)

Form
Use • Example
mijn (my)
all genders/numbers • mijn zus, mijn kinderen
jouw/je (your, informal)
jouw moeder / je moeder
uw (your, formal)
uw vrouw
zijn / haar
his / her • zijn broer, haar tante
ons vs onze
ons + singular het-word (ons kind); onze elsewhere (onze moeder/onze kinderen)
Onze ouders en ons kind komen mee. — Our parents and our child are coming along.

Addressing family & etiquette

  • Informal: mam/mama, pap/papa, opa/oma.
  • Neutral: mijn moeder/vader; to someone else’s family, default to neutral unless invited to use nicknames.
  • Polite talk about relatives: Uw zoon, Uw dochter (formal “your”).
Dag oma! Hoe gaat het met u? — Hi grandma! How are you? (polite “u” to elderly is common.)

Useful phrases & mini-dialogues

Introducing family
Dit is mijn zus. Ze woont in Den Haag. — This is my sister. She lives in The Hague.
Asking about family
Heb je broers of zussen? — Do you have brothers or sisters?
Talking similarities
Ik lijk op mijn moeder. — I look like my mother.
Plans with in-laws
We eten zondag bij mijn schoonouders. — We’re having lunch at my in-laws’ on Sunday.

Practice drills

A) Fill the word

  • Mijn _____ (brother) heet Karim.
  • Onze _____ (child, het-word) slaapt.
  • Haar _____ (sister-in-law) werkt bij de bank.
Show answers

broer • ons kind • schoonzus

B) Choose the prefix

  • _____vader (stepfather)
  • _____broer (half-brother)
  • _____kind (foster child)
Show answers

stief- • half- • pleeg-

C) Possessives

Pick ons or onze:

  • _____ moeder
  • _____ kind
  • _____ kinderen
Show answers

onze • ons • onze

D) Mini role-play

  • Introduce your family to a neighbour (use neutral forms).
  • Explain a weekend plan with in-laws.
  • Ask someone politely about their siblings.

FAQ

Is “neef” nephew or cousin?

Both. Context clarifies. Add details: mijn neef, de zoon van mijn tante.

How do I say “brother-in-law”?

zwager in the Netherlands; in Belgium schoonbroer is common.

Do I capitalize family words?

No, they’re lowercase: mijn moeder, opa, tante.

More Dutch lessons